少子化，我們能做些什麼？

北上高鐵自由座車廂內，偶爾傳來嬰兒的啼哭聲。我看台北站已經快到了，也沒有特別注意哭聲從哪裡傳來。

沒想到，一位壯漢突然跑去質問嬰兒的媽媽。

我起身想過去幫忙，那名男子已經要求媽媽帶著孩子離開車廂，說她的孩子吵到大家了。

這時我才看清楚，那是一個獨自帶著兩個年幼孩子的媽媽。一個還是嬰兒，被背在襁褓裡；另一個看起來最多幼稚園年紀，坐在推車裡。

我走過去問媽媽：「有沒有需要幫忙的？」

她被斥責得滿臉通紅，加上兩個年幼的孩子同時需要照顧：一個在嬰兒推車裡一直要起身，另一個可能也需要換尿布了。

我陪著她往洗手間走。她帶著兩個孩子進去，我留在外面幫她看著推車。

這時，另外一對正在等洗手間的母女跟我說，她們剛剛其實也打算過去幫忙，看到我已經出手了，還跟我說了一聲：「謝謝。」眼看台北站就要到了，而她們也是在南港站下車，我便請她們接著幫忙看顧嬰兒推車。

排隊下車時，又有另一位婦人跟我說：「謝謝妳剛剛出手幫忙。」

那一刻，我其實有點感觸。在公共場所，我對帶著小孩的家長總是不忍苛責。可能是以前看過不少早療的孩子，知道有些孩子的哭鬧、情緒或行為，背後未必是家長「不會教」；也可能因為過去在美國生活時，他們對兒童的友善，真的讓我非常羨慕。

在美國搭國內線班機時，我好像特別有吸引哭鬧小孩坐在附近的體質。😅偏偏我還滿喜歡挑戰逗這些孩子，看看有沒有辦法轉移他們的注意力，讓他們暫時不要哭。

有一次，一個小小孩剛好坐在我前面，幾乎沿途一直哭。等到飛機終於降落，大家準備下飛機時，那位媽媽像《獅子王》把辛巴舉起來一樣，把那個哭了一路的小寶寶高高舉起，向全機乘客宣布：

「剛剛一直哭的就是她！」

全機乘客一起拍手、大笑，我到現在都還記得那個畫面。沒有人責怪那個媽媽，也沒有人因為一路被嬰兒哭聲打擾，就在飛機降落後給她難堪，反而用一場笑聲，替一個大概已經尷尬又筋疲力盡的媽媽解了圍。

談到少子化，生育補助、托育政策、育嬰假、住房、教育成本，當然都很重要。但除了政策之外，我們每一個人其實也能做一件很小的事：對那些願意生養孩子、辛苦帶著孩子走進公共空間的家長，多一點同理，多一點友善。

孩子哭了，不一定是父母沒有管教。帶著兩個年幼孩子出門的媽媽，也許已經用盡全力，只是沒有辦法讓一切都安安靜靜、井然有序。如果我們真的擔心少子化，也許可以先讓養育孩子的人知道：孩子不是公共空間裡的麻煩。

養大一個孩子，需要一整個村莊。這些父母今天辛苦養育的孩子，也是這個社會共同的未來。